军帐之中的气氛，在此时凝固到化不开的程度。这种肃杀的气氛，让站在军帐正中的槃木一行五人，皆感到极为不适。

火者已经重重低下头去了，平日自称骁勇的槃木长子洛明，此时已经微微开始颤栗了起来。他在...

殿中霎时死寂。

烛火在铜雀灯盏里微微晃动，映得刘禅额角青筋微跳。他盯着伏在地上的太子，那脊背挺得笔直，仿佛一根绷到极致的弓弦，却偏偏不折——不是倔强，而是某种近乎悲怆的执拗。郭攸之喉结滚动了一下，下意识侧目看向杨戏；杨戏垂着眼，指尖在案几边缘轻轻一叩，极轻，却如鼓点般敲在众人耳中。

“心不能平……”刘禅缓缓重复这四个字，声音低哑，竟无怒意，反倒像被抽走了力气，“朕问你，若今日废后的是你，你待如何？”

霍弋伏着未动，袍袖下的手指却骤然攥紧，指节泛白。他没答话。不是不敢，而是不能——这话若答了，便是将父子间最后一层薄纱也撕得粉碎。

刘禅忽然起身，步下御阶，竟径直走到霍弋身前，弯腰伸手，欲扶他起来。

霍弋本能地一缩，肩头微颤，却终究没躲开那只手。刘禅的手很凉，掌心有常年握笔留下的薄茧，按在他臂上时，力道沉得惊人。

“璿儿。”刘禅唤他乳名，声音竟有些发涩，“你记不记得，你六岁那年，随朕去北校场看羽林骑射？那时你嫌弓太重，拉不开，哭着说‘父皇偏心，给阿弟挑了小弓’。朕当时怎么答你的？”

霍弋眼睫一颤，喉头哽咽，却仍垂首，不肯抬。

“朕说，弓弦越紧，箭射得越远；人脊梁越硬，路才走得越正。”刘禅松开手，转身踱回御座旁，目光扫过郭攸之、杨戏，最后落回霍弋脸上，“可弓弦若崩了呢？箭便碎在弦上，再无半分力道。”

他顿了顿，声音陡然沉下去：“你母后之事，朕已查得清楚。赵美人暴毙前夜，宫人见她腕上有掐痕，指甲缝里嵌着几缕青丝——是宫人所为，还是皇后亲手所留？朕命黄门令彻查三日，卷宗堆满尚方署半间屋子。可最后呈上来的，只有一份干干净净的《病殁录》。”

霍弋猛地抬头，眼中血丝密布：“父皇既知是宫人所为，为何还要牵连母后？！”

“牵连？”刘禅冷笑一声，从袖中抽出一卷竹简，掷于霍弋面前。竹简散开，露出几行朱砂批注——正是黄门令亲笔，末尾赫然盖着尚方署印：“……赵氏自戕，因妒皇后专宠，又惧失宠于陛下，遂以金簪刺喉而亡。尸身查验无外伤，唯喉间血痂暗紫，与自戕吻合。”

霍弋怔住。他认得那朱砂字迹，更认得尚方署印泥的特殊纹路——那是先帝旧制，绝无仿冒可能。

“这是……假的。”他声音嘶哑，却连自己都不信。

“假？”刘禅目光如刀，“朕派去查案的，是当年替你母后梳头的冯益；验尸的，是你母后乳母的侄儿；誊录卷宗的，是你东宫旧属张嶷之弟。他们若敢造假，早该人头落地了。”

霍弋如遭雷击，踉跄后退半步，撞在殿柱上。柱上蟠龙浮雕冰凉刺骨，他却浑然不觉，只觉五脏六腑都在往下沉，沉进一片漆黑无底的寒潭里。原来那些夜里母亲枯坐灯下、反复摩挲赵美人遗落的银簪的沉默；那些她吩咐宫人将赵美人用过的茶具尽数焚毁的冷语；那些她看见他走近时，眼底一闪而过的、近乎惊惶的躲闪……全不是错觉。

郭攸之终于开口，声音平稳如古井：“殿下，皇后娘娘确曾命内侍取走赵美人药渣，又令尚食局改记其月例汤药。此节，冯益亲口所证。”

杨戏此时方抬眼，目光如古潭深水：“殿下可知，赵美人死后第七日，皇后召来敏公入宫，屏退左右，密谈半个时辰？来敏公出宫后，当夜便称病告假，三日未赴朝议。”

霍弋嘴唇翕动，却发不出声。来敏……那个总在东宫讲《孝经》、说“事亲以敬，事君以忠”的太傅，竟也卷入其中？

刘禅长叹一声，声音忽然疲惫至极：“璿儿，朕不是要你赞许。朕只是要你知道——有些事，一旦开始，便由不得人回头。皇后可以为护你而掩一桩事，便可为护你而掩十桩、百桩。今日是赵美人，明日是哪位婕妤？后日，是不是就轮到……你弟弟？”

“弟……弟？”霍弋茫然。

“刘瞻。”刘禅一字一顿，“你母后

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