断桥突然剧烈摇晃！桥墩处泥土翻涌，数十根碗口粗的竹竿破水而出，竿头皆绑着锋利鱼叉，齐齐向上攒刺！李存孝腾空跃起，禹王槊抡圆砸向一根竹竿，竿断，叉飞，可更多竹竿已从四面八方刺来！

他旋身，仪剑脱手掷出，钉穿一根竹竿，借反震之力斜掠向桥西。双脚刚沾实地，身后桥面轰然塌陷，浊水喷涌，数条粗麻绳自水下绷紧，缠向他双足！

李存孝不退反进，足尖点地，整个人如离弦之箭扑向西岸芦苇！就在他离岸尚有三步时，芦苇丛中“唰啦”一声巨响——整片苇丛竟被数十根埋设好的绞盘竹索齐齐拽倒！倒伏的芦苇如绿色潮水，裹挟着泥水，朝他当头压来！

千钧一发之际，李存孝猛地矮身，禹王槊自腋下反手刺出，槊尖精准捅入一根绞索竹桩的榫卯处！他双臂肌肉虬结，暴喝如雷，竟生生将整根绞索桩从泥中拔起！绞索崩断之声刺耳欲聋，倒伏的芦苇潮水般泻向两侧，露出芦苇后——

杨延庆立在那里。

他没穿甲，只着一身靛青短打，腰间悬着步槊，右手却握着一张半开的神臂弓。弓弦嗡嗡震颤，箭镞寒光闪闪，正对着李存孝咽喉。

两人相距不足十步。

李存孝胸膛剧烈起伏，左臂毒血已漫至肘弯，皮肤泛起青黑。他盯着杨延庆的眼睛，忽然咧嘴一笑，露出森白牙齿：“你这弓……比七年前稳了。”

杨延庆缓缓松开弓弦，箭镞垂下，指向地面：“你这槊……比七年前沉了。”

李存孝低头看了看自己拄地的禹王槊，又抬眼，目光扫过杨延庆身后——那里，数十名飞熊军士卒正从芦苇间隙里无声现身，手中神臂弓全部上弦，箭镞在日光下连成一片死亡寒星。

“所以，”李存孝深深吸了口气，沼泽腥气混着毒血的甜腻冲入肺腑，“你根本没想让我赢。”

杨延庆终于抬眸，眼神平静如古井：“赢？谁说我要赢你？”

他忽然侧身，让开视线——李存孝这才看见，他身后泥地上，用芦苇摆出一个巨大箭头，直指东北方向。箭头尽头，万胜寨的烽燧轮廓在薄雾中若隐若现。

“我等你，”杨延庆声音很轻，却字字清晰，“是为告诉你——寨中三千伤兵，已尽数登船，沿索水东去。此刻，该到荥泽了。”

李存孝浑身一震，瞳孔骤然收缩。

“你追我，”杨延庆嘴角微扬，带着七年来从未消散的讥诮，“追的从来不是我。是你自己心里那根刺。它扎得太深，深到你忘了——我们打的不是仗，是时间。”

他顿了顿，目光扫过李存孝青黑的手臂，又落回他脸上：“你中的是鹤顶红混曼陀罗，半个时辰内，血脉凝滞。若现在掉头回营，尚可活命。若还要打……”

他缓缓抬起步槊，槊锋遥遥指向李存孝眉心：“我今日，真会杀你。”

李存孝没动。他只是站着，禹王槊深深插入泥中，支撑着他摇晃的身体。左臂的青黑已蔓延至肩头，嘴唇泛起诡异的紫灰。他忽然哈哈大笑起来，笑声惊起飞鸟，震得芦苇簌簌发抖。

“杀我？”他笑声渐歇，声音嘶哑却狂放，“杨延庆，你杀得死我，杀不死这天下！杀不死李家！杀不死……这大唐！”

他猛地拔出禹王槊，槊尖指向苍天，仿佛要刺穿那片灰白云层：“今日我败给你，我认！可你记着——三年！最多三年！我李存孝必提十万铁骑，踏平万胜寨！取你项上人头，祭我兄弟！”

话音未落，他竟真的转身，拖着禹王槊，一步一步，踏着泥泞，走向来路。每一步，都在身后留下一个墨绿色的脚印，脚印边缘，芦苇悄然枯黄。

杨延庆站在原地，未挽弓，未下令。他只是看着那个踉跄却绝不弯折的背影，直至消失在芦苇尽头。良久，他缓缓收起步槊，从怀中取出一块素绢，轻轻擦去槊锋上并不存在的尘埃。

素绢一角，绣着半朵褪色的牡丹——那是七年前潞州城破那夜，他从李存孝染血的袍角上扯下的。

芦苇深处，忽有笛声悠悠响起。曲调苍凉，却是《秦王破阵乐》的变调，每一个音符，都像一柄小锤，敲在尚未散尽的硝烟之上。

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