箭楼，断云刀劈开迎面扑来的两柄朴刀，刀势未尽，顺势横扫，将第三名敌将拦腰斩作两截。内脏滑落青石板，热气蒸腾如雾。

混战持续不到半炷香。叛军虽众，却困于桥面狭窄，前后不得呼应。陌刀手结成三角阵，刀锋始终朝外，步步紧逼。有人试图攀桥栏跳入渭水，刚探出身子，脖颈便被斜掠而过的刀风削去半边；有人跪地求饶，话音未落，刀尖已自天灵盖贯入，直透泥地。

李嗣业砍翻第七个对手时，左肩伤口崩裂。血涌如泉，顺着手臂蜿蜒而下，在断云刀脊上汇成细流。他咬住一支折断的箭杆，右手刀势反而愈发狠厉。刀锋劈开一名敌将胸甲时，震得虎口迸裂，鲜血混着汗水淌进嘴角，咸涩中竟泛起一丝铁锈甜味。

“李嗣业！”嘶吼自北岸传来，声如裂帛。

朱泚麾下大将段诚率三百铁鹞子冲过营寨废墟，黑马披挂玄鳞甲，马鞍两侧各悬五颗人头，发辫尚在滴血。他手中长槊寒光吞吐，槊首雕作狰狞狼首，獠牙森然。“尔母坟茔，今在泾州荒冢！吾已掘其棺椁，曝骨三日！”

李嗣业动作顿了一瞬。刀尖垂地，血珠顺着刃纹滴落，在青石板上绽开一朵朵暗红梅花。他缓缓抬头，目光穿过硝烟与火光，落在段诚脸上。那张脸他认得——建中四年，就是此人带兵踹开崇仁坊东门，亲手将他母亲尸身拖出屋檐，又命士卒用马蹄反复践踏那双未纳完的虎头鞋。

“段将军。”李嗣业开口，嗓音竟平静如古井，“你可知我娘临终前，最后一句说的是什么？”

段诚冷笑扬槊：“死人之言，岂配入耳？”

“她说——”李嗣业突然暴喝，声震渭水，“‘吾儿勿哭，阿娘替你看着，看这世道，到底谁先烂在土里！’”

断云刀骤然扬起，不再是横扫或直劈，而是自下而上一记孤绝撩斩。刀锋撕裂夜风，竟带出尖锐呜咽，仿佛无数冤魂齐声哀啸。段诚举槊格挡，玄铁槊杆与陌刀相撞，火星迸射如星雨。可断云刀势未竭，刃锋沿槊杆疾速上爬，削断段诚右手四指，继而斜掠而过，将他左耳连同半张脸颊齐根削落。

段诚惨嚎未绝，李嗣业已欺近身前。左手闪电探出，五指如钩扣住对方咽喉，拇指精准抵住喉结下方寸许——那里是颈动脉搏动最剧烈之处。他指腹发力，听见软骨碎裂的细微脆响，段诚眼球瞬间暴凸，舌根翻出，颈间喷出的血柱直射三尺高，在月下幻化成一道凄艳虹桥。

李嗣业松手，任尸体颓然委地。他弯腰拾起段诚掉落的狼首槊，槊杆尚温，血珠顺着雕纹蜿蜒而下。他拄槊而立，左肩血流如注，却挺直脊背，像一柄插入大地的断刃。身后，陌刀手肃立如林，刀尖斜指北岸，刃上血珠簌簌坠落，汇入渭水奔流。

东方微明时，斥候再度飞马而至，马蹄踏碎薄霜：“报！郭子仪公遣使快马加鞭，携圣旨至！诏曰：‘李嗣业忠勇冠绝三军，特授朔方节度副使，加银青光禄大夫，赐紫袍玉带，即赴灵武协理北伐诸事！’”

李嗣业接过圣旨，指尖触到绢帛上墨迹未干的朱砂印。他忽然想起昨日在潼关城楼看见的那只断翅鹞子——它挣扎着从箭垛缝隙钻出，拖着半边残翼扑向朝阳，最终坠入渭水漩涡，连涟漪都未曾惊起。

他将圣旨叠好，塞入怀中贴身衣袋。那里还藏着一枚硬邦邦的胡饼，是昨夜出发前，城中老妪塞给他的。饼皮焦脆，内里夹着几片腌萝卜，酸辣滋味直冲鼻腔。他掰下一小块放入口中，慢慢咀嚼。胡饼粗粝，萝卜辛辣，却奇异地压住了喉头翻涌的腥甜。

“整队。”他抹去刀上血污，声音沙哑却清晰，“渡河。”

陌刀手依令列阵。李嗣业率先踏上咸阳桥。晨雾弥漫，桥身湿滑，他左肩伤口随步伐微微开合，血珠滴落，在石阶上留下断续红痕。走到桥心时，他忽然驻足，解下腰间酒囊仰头灌了一口。烈酒灼喉，他呛咳两声，抬手抹去唇边酒渍，目光投向长安方向。

那里，大明宫含元殿的鸱吻轮廓正从雾中浮现，黯淡，却倔强。

三日后，灵武。

朔方节度使府邸，烛火摇曳如豆。郭子仪端坐案后，须发如雪，眉宇间沟壑纵横，却掩不住眸中精光。他面前摊着一幅羊皮地图，墨线勾勒出朔方、河东、关内三道防线，朱砂标注的叛军据点密如蚁穴。李嗣业垂手立于阶下，左肩缠着新换的雪白布条，渗出血痕。

“嗣业。”郭子仪搁下狼毫，声音低沉如钟，“朱泚以长安为巢，广募流民充军，又

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