与太原晋祠古柏年轮纹路一致。”我松开弦，那声嗡鸣久久不散，“李国昌当年在晋祠练弓，每日三百次，弦震入木，十年下来，连祠内柏树年轮都被震得偏斜半分。我去年去过晋祠，看过老僧拓下的年轮图。”

他盯着我，良久，忽而低笑一声，笑声闷在铁面具里，沉得吓人。

“难怪敬翔说，你比朱温更懂怎么杀人——你不砍头，你断根。”

我没接这话，只将黑弓递还：“明日辰时，延寿坊西侧土坡，带五十个信得过的人。不必带刀，带锄头、铁钎、麻绳。”

他接过弓，转身欲走，却又停步：“阿柘死了。”

我心头一紧。

“前日，他在蔚州飞狐岭探路，坠崖。”他顿了顿，“尸首寻到了，右手还攥着半块羊肉干。”

我闭了闭眼。

风突然大了，卷起满地枯叶，打着旋儿扑向那座无名坟。

次日辰时，延寿坊西侧土坡果然聚了五十条汉子，人人赤膊，腰缠麻布，脚踩草鞋，手上全是茧子与裂口。他们不说话，只默默看着我。李存孝站在人群最后，铁面具反射着朝阳，像一块烧红的铁。

我指着坡下那片松软黄土：“挖三尺深，宽一丈，长十五丈。土不运走，堆在两侧，压实。挖完后，撒一层细砂，再铺麻网。网埋下后，覆土，浇水，撒麦种。”

有人低声问：“郎君，种麦？”

“种。”我点头，“等麦苗长到三寸高，再浇一遍粪水。秋收前，若有人策马从此经过，马蹄踏进麦田，便会陷进网里——网下是空的，麦根扎不进实土，一扯就断。”

众人静默片刻，忽然有个疤脸汉子咧嘴笑了：“郎君，这哪是种麦，这是下套啊！”

“不。”我摇头，“这是种命。”

正午时分，王抟亲自来了。他穿着常服，没带仪仗，只牵着一匹白马。马背上驮着两只藤箱，箱盖掀开，里面是整整二十卷素绢，每卷轴心嵌着一枚铜钱——钱面铸“开元通宝”，背面却是“天祐元年”字样。

“朝廷刚颁的新钱制。”王抟声音不高，“以后绢帛不得充赋税，唯铜钱是准。可各地铜料紧缺，铸钱局日夜赶工，仍供不应求。”他指向藤箱，“这些绢，是宫中旧藏，特许你用来‘易货’。”

我掀开一卷，绢面细密匀净，却在光照下泛出极淡的青灰——是用蜜青染的底色。

“王公……”我抬眼，“薛匠人，还在陇右？”

王抟没答，只拍了拍马背：“这马，是我女儿的坐骑。她昨夜梦见你站在曲江池边，手里拿着半块羊肉干。”

我怔住。

王抟笑了笑，转身离去，白马踏着碎金般的阳光，渐行渐远。

午后，我在西市赁下三间铺面，挂出木牌：“麻纶坊”。不卖布，不织衣，只收麻秆、售麻丝、教绞法。第一天，来者寥寥。第二天，来了七个老头，都是从前尚衣局的老匠人，鬓发如霜，手抖得拿不住针，却坚持要学双经绞。第三天，来了十二个妇人，怀里揣着孩子，袖口沾着奶渍，却把孩子交给邻人，自己蹲在地上，一缕缕搓麻。

第五日清晨，第一匹麻布织成了。

不是寻常的平纹，而是暗纹——远看素净，近观却有细密波浪纹隐现，纹路走势，竟与灞水河道完全吻合。

我把这匹布挂在坊门口，任风吹。

当天夜里，暴雨突至。

雷声轰隆，闪电撕裂天幕，雨点砸在青瓦上如万鼓齐擂。我披衣坐起，听见坊外传来沉闷撞击声，一下，两下，三下……像是有人用钝器砸门。

我提灯出去，打开门栓。

门外站着个浑身湿透的年轻人，怀里紧紧抱着一个油纸包。他头发贴在额上，脸色青白，右臂吊着布条，血从布缝里渗出来，滴在门槛上，像一串断续的红豆。

“郎君……”他声音嘶哑，“薛郎君让我来的。他……他从陇右逃出来了。”

我扶住门框，指节发白：“人在哪？”

“在……在永宁坊南口那家药

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