罗根将手中混料草纸从头到尾扫览一遍，确认没有遗漏，随后才将其放回桌上。

他坐下来，闭上双眼，开始梳理上一轮循环留下的情报。

上轮循环，泽恩·萨默斯直接出手了。

那种精神污染的力量...

伊斯特利监狱会面室的灯光忽明忽暗，电流滋滋作响，像一条垂死蛇在铁皮天花板里抽搐。布斯跪倒在地，膝盖撞上水泥地时发出沉闷钝响，可他感觉不到疼——那根针刺入喉间的位置太精准了，正中环状软骨上方三指，既未切断气管，也未伤及颈总动脉，却彻底锁死了声带与吞咽反射。他张着嘴，喉咙里涌上一股铁锈味，却连咳嗽都发不出一声。

视野边缘开始泛起灰白锯齿，像老式胶片被火燎过。他看见霍桑警官倒向右侧，后脑磕在不锈钢桌角，发出“咚”的一声闷响；看见贝克警官仰面躺平，双臂摊开如十字，制服领口已被血浸透成深褐，而那血竟不往下淌，反似被皮肤吸住，在脖颈周围晕开一圈诡异的、近乎沥青质地的暗斑。

布斯挣扎着伸手去摸口袋——不是手机，是那支银色钢笔。昨夜从温塞尔宅邸地下室带出的遗物，卡修斯·阿德勒死前塞进他手心的“钥匙”。当时笔帽上还沾着阿德勒指尖未干的冷汗，现在它静静躺在左胸内袋，冰凉坚硬，像一枚尚未引爆的子弹。

他指甲抠进布料，拽出钢笔。笔身刻着细密螺旋纹路，拧开笔帽的瞬间，一缕极淡的苦杏仁气味钻进鼻腔——不是氰化物那种刺鼻甜腥，而是更古老、更干燥的味道，像晒透的苦艾草混着陈年羊皮纸灰烬。

他咬住笔尖，用尽全身力气往下一压。

没有断裂声。笔尖刺破下唇，血珠渗出，顺着他下巴滴落，在地面砸出微不可闻的“嗒”声。与此同时，他视野骤然收缩，仿佛被人攥住太阳穴狠狠向内挤压。墙壁、桌椅、尸体……所有实体都在褪色、拉长、扭曲成流动的铅灰色线条。百叶窗缝隙漏进来的晨光变成一条条绷紧的银丝，悬在半空微微震颤。

——时间锚点已校准。

罗根不是第一次启动『回溯』。但此前每一次，都是在意识彻底熄灭前主动坠入黑暗。而这次不同。他清楚感知到自己正被某种外力拖拽，像沉船缆绳缠住脚踝，越收越紧。他甚至能“听”见回溯过程本身的声响：无数玻璃同时碎裂的脆响，紧接着是潮水倒灌进耳道的轰鸣，最后归于一片绝对真空般的寂静。

再睁眼时，窗外天色仍是凌晨五点四十七分。

泰晤士河对岸的格林尼治天文台穹顶还沉在靛青色雾霭里，远处起重机塔吊的红灯明明灭灭，如同垂死者的心电图。罗根坐在苏格兰场问询室的硬木椅上，脊背挺直，左手搭在膝头，右手正无意识摩挲着裤缝——那里本该有支钢笔的凸起，此刻空空如也。

布斯警官坐在对面，胡茬在顶灯下泛着青灰，录音笔红灯稳定闪烁。他刚问完最后一句：“你当时为什么要去找阿尔文·西德尼？”

罗根垂眸，看见自己右手食指第一节内侧有一道新鲜划痕，约莫两毫米长，边缘微微翻起，渗着极淡的血丝。那是刚才咬破嘴唇时，笔尖意外刮伤的。伤口很浅，却异常灼痛，像被烧红的针尖烫过。

他缓缓抬起手，将食指凑近唇边，舌尖轻触伤口。血腥味混着那丝若有若无的苦杏仁气息，在口腔里炸开微弱的火花。

记忆如解冻的冰河奔涌而来——贝克警官倒地时瞳孔扩散的速度，霍桑警官指缝间溢出的血量，自己跪地时右膝关节处传来的钝痛……所有细节纤毫毕现。这不是单纯复盘，是神经末梢对死亡的重演式烙印。

“受一位朋友所托。”罗根开口，声音比之前更哑，像砂纸磨过生锈铁皮，“他让我帮忙打听几个年轻人的近况，西德尼先生是其中之一。”

布斯警官记录的动作顿了顿，抬眼审视他：“哪位朋友？”

“卡修斯·阿德勒先生。”

这一次，罗根没等对方追问，便主动补充：“阿德勒先生与坎贝尔先生有旧，想了解那些被资助者近年境况。”他停顿半秒，目光扫过布斯警官手边那份尚未打开的档案袋，“尤其是……签过合同的人。”

布斯警官眉峰微动，指尖在档案袋封口处轻轻一叩。罗根知道，袋子里装着阿尔文·西德尼的尸检初步报告——喉部创口直径0.8毫米，创道深度4.3厘米，未伤及椎动脉

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