殿门在他身后缓缓合拢，隔绝了内外两个世界。

郭攸之望着那扇紧闭的宫门，低声问：“陛下，太子他……”

“他需要时间。”刘禅坐回御座，手指无意识摩挲着案几上一枚旧玉珏——那是霍弋五岁时，亲手雕的歪歪扭扭的“寿”字，边角还沾着未洗净的泥痕，“朕给他时间。就像当年，朕父皇给朕的时间一样。”

杨戏忽然开口：“陛下，臣斗胆。太子今日所言所行，看似悖逆，实则……未尝不是一种‘孝’。”

刘禅抬眼。

“孝者，非惟顺也。”杨戏目光澄澈，“《礼记》有云：‘从义不从父，从道不从君。’太子今日之‘不能平’，恰是因其心存大义，未肯为私情而废公理。此等刚直，正是储君之本色。”

刘禅默然良久，忽而笑了。那笑容极淡，却如冰河乍裂，透出几分久违的轻松：“杨卿此言……倒让朕想起一事。当年丞相北伐前，曾密奏先帝，言‘太子性仁厚，宜辅以刚毅之臣’。朕一直不解，何谓‘刚毅之臣’？今日方知——原来刚毅者，未必是持剑虎臣，亦可是……一个不肯低头的儿子。”

他挥了挥手：“都退下吧。朕想静一静。”

众人躬身退出。殿内只剩刘禅一人，独对满室秋阳。他解开袖口，露出手腕内侧一道浅淡旧疤——那是少年时练剑不慎所伤，至今未消。

窗外，一只失群的孤雁掠过宫墙，鸣声凄清，划破长空。

同一时刻，长乐宫偏殿。

素帷低垂，烛火昏黄。王皇后——不，如今该称王氏了——正坐在窗边，手中捻着一枚褪色的红绳结。那是霍弋幼时，她亲手编的长命缕，系在他腕上，戴了整整七年。

殿门轻响，内侍垂首禀报：“娘娘，太子殿下……在门外。”

王氏手指一颤，红绳结滑落掌心。她没应声，只将那枚旧结仔细叠好，放入贴身荷包，而后起身，整整衣襟，端坐于榻上，仿佛仍是那个统摄六宫的皇后。

门外，霍弋站在萧瑟秋风里，望着那扇紧闭的、曾经无比熟悉的宫门，站了足足半个时辰。

他最终没有推门。

只是解下腰间那枚玉佩——温润羊脂，上刻“璿”字，是刘禅亲赐。他默默将玉佩放在门槛内侧，又深深望了一眼门缝里透出的、那抹熟悉的素色衣角，转身离去。

风卷起他袍角，露出内衬上一处细密针脚——那是王氏亲手绣的云纹，针针密密，缠绕如藤。

他走得很慢，却一步未停。

身后，长乐宫偏殿的窗棂悄然开启一条细缝。一只苍白的手伸出，拾起那枚玉佩，紧紧攥在掌心，指节泛白，仿佛要将那温润玉石捏碎。

殿内，再无声息。

而千里之外，越嶲郡的孙水河谷，新筑的学馆土坯墙上，正刷着第一道石灰。几个夷人孩童蹲在墙根，好奇地戳着未干的墙面，笑声清脆，惊飞了檐下栖息的麻雀。

远处山峦苍茫，秋色正浓。

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