“酷烈？”陈袛忽然笑了，笑意却未达眼底，“存孝，你可记得去年冬，犍为郡报来的那桩案子？七个夷人趁雪夜潜入汉民村寨，杀三十七口，剖孕妇腹取婴孩，以血涂面，言能得山神庇佑。县令捕得首恶四人，依律当斩，可太守却因‘夷俗不同’，改判杖一百、徙边三年。结果如何？那四人杖未及半，便被同部夷人劫走，三月后，犍为东山又添六座无名坟冢。”

他缓步踱至女墙边，俯视下方川流不息的运粮车队，声音平静得近乎冷酷：“汉律不斩夷人，夷人便当汉律是纸糊的。今日我不斩他们，明日他们就敢割我将士耳朵，悬于邛都山口，教新来的汉兵‘认认祖宗’。存孝，你记住——仁政不是对敌人的宽恕，而是对己方百姓的承诺。我宁可背上屠夫之名，也不许一个汉家儿郎死得不明不白。”

话音未落，忽听城外号角长鸣，两骑并驰而至。为首者正是参军费承，他翻身下马，步履沉稳，手中捧着一只朱漆木匣，匣盖微启，露出一角明黄绢帛。

“父亲！”陈义脱口而出，“是天子诏书？”

费承已拾级而上，至楼前躬身：“禀将军，天子敕使昨日抵江阳驿，今晨赍诏而来。诏书未宣，使者言，请将军亲启。”

陈袛神色不变，只微微颔首，伸手接过木匣。匣身温润，内衬鲛绡，掀开盖子，果然是一卷以金线锁边的黄绫诏书。他未立即展开，而是凝视片刻，忽问：“敕使可带了玺印？”

“带了。”费承答道，“司礼监副使刘安，携‘皇帝信玺’一枚，已候于州府仪门之外。”

陈袛这才缓缓展开诏书。墨迹浓重，字字端楷，乃天子亲笔：

“……越嶲蛮夷，跳梁日久，张嶷虽竭力绥靖，然积弊已深，非威不可摄，非武不可平。今授益州刺史陈袛假节钺，督南中诸军事，可专断征伐，便宜行事。其部将刘敏、石苞、麴令、索湛等，各加爵一级，赐金帛有差。另，闻陈义忠勇可嘉，特擢为建威将军，领江阳都尉，秩比二千石，即日赴任……”

陈义浑身一震，双膝重重跪地，额头触阶，声音哽咽：“臣……臣陈义，叩谢天恩！”

陈袛却未看儿子一眼，目光始终停在诏书末尾——那里赫然加盖着一方朱红大印，印文为“皇帝信玺”四字。他指尖轻轻抚过印痕，良久，忽将诏书合拢，交还费承：“将诏书供于州府正堂，择吉日开坛宣读。今日之事，照常进行。”

费承一怔：“将军……不宣诏？”

“宣什么？”陈袛淡淡道，“诏书里没写‘即刻出兵’，也没写‘如何用兵’。它只说——我可以自己做主。既然如此，何须昭告三军，反令将士以为我需借天子之名壮胆？”

他转身望向南方天际，云层低垂，远处山影如墨：“传令刘敏：率本部三千步卒，即刻启程，接应赵统。再令索湛，率弓弩手五百、攻城器械三十具，沿江阳—僰道古道南下，务必于九月初五前抵达卑水南岸，筑垒立栅，控扼水道。石苞所部，暂驻江阳西校场，整备辎重，三日内，我要看到三百辆双辕大车全部套好犍牛，每车载粮百石，另备火油、桐油、麻绳、铁钉各万斤，不得有误。”

“诺！”费承抱拳，疾步退下。

陈袛复又看向陈义，语气忽转温和：“存孝，你既已授建威将军，便不能再以子侄身份随我帐下。即日起，你领本部八百人，驻守江阳西垒，负责截断南中诸道通往犍为、巴郡之路。若有夷人商旅、探子、信使欲北，一律扣押盘查；若有汉家逃吏、弃卒、奸商欲南，亦一体拿问。江阳，是我军后心，亦是咽喉。你守不住这里，我纵然拿下邛都，亦不过一纸空胜。”

陈义挺直脊背，朗声应道：“父亲放心！义宁死不退半步！”

“好。”陈袛点头，解下腰间一枚青铜虎符，递予陈义，“此符一分为二，左半在我手中，右半给你。凡持此符者，可调江阳仓廪、水师、城防、驿传四司，无需再经我手签押。”

陈义双手接过虎符，入手沉甸，冰凉刺骨，仿佛握着一块尚未冷却的青铜心脏。

就在此时，忽听城下传来一阵骚动。只见数十名夷装男女被士卒驱赶着，踉跄而至。为首者是个老者，须发灰白，颈缠黑布，左耳缺了一小块，身上穿的是粗麻短褐，却在襟口处绣着几枚暗红色的野蔷薇——那是摩沙部巫祝的标记。

老者抬头望见城楼上的陈袛，非但不惧，反而咧嘴一笑，露出一口熏黑的牙齿，用生硬的汉语道：

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