”陈袛语速不疾不徐，“我来时见堤上新补夯土色泽浅淡，显系仓促为之。你且说，这三处溃口，是何人带人抢修？用的可是去年秋收后存下的陈年糯米灰浆？”

邓良额角沁出细汗，一时语塞。他身后陶伦悄然抬眼，又迅速垂下——那三处溃口，正是陶氏族中匠人所修，所用灰浆确为陈米所拌，因新米价昂，族中欲省下三十斛谷子……

“下官……疏于巡查。”邓良终是低头。

“疏于巡查？”陈袛唇角微扬，竟似带一丝极淡笑意，“那我再问一句——江阳郡今年夏税，该缴稻米三万斛，实际入库者，可足数？”

满堂寂然。费承垂首，手中竹简悄然翻过一页，墨迹未干的账目上，“实收二万八千六百斛”数字赫然在目。刘敏闭目，长叹一声几不可闻。石苞右手缓缓按上剑柄，指节捏得发白。

邓良身形晃了晃，终于扑通跪倒：“下官……罪该万死！”

“你不必死。”陈袛声音陡然转冷，“但自明日起，你卸去郡守印绶，以戴罪之身，领二百郡兵，专司龙颈堰修缮。何时堤固水稳，何时复职。若再溃一处，削籍为民，流徙汶山。”

邓良伏地不起，肩头剧烈起伏，却未辩一字。

此时，一直默立末位的句端忽向前半步，朗声道：“将军，句某有一事禀报。”

陈袛目光扫去：“讲。”

“巴西郡句氏，世代居于宕渠山中。末将幼时常随父兄入山采药，识得百余种毒草、瘴气之相。”句端抬手，自怀中取出一个油布小包，展开后竟是十余片风干草叶，颜色深褐，叶脉如蛛网，“此为‘哑藤’，产于越嶲郡邛都山阴湿处。人食其汁液，初时舌麻，继而失声，三日之内，肺腑溃烂而亡。当地俚人以此毒杀仇家，官府屡禁不止。”

陈袛目光一凝：“你如何得此？”

“末将离郡前，已遣族中七名精壮，扮作商旅，携盐铁入越嶲，就为寻此物踪迹。”句端垂首，“另附地图一卷，标注越嶲境内十八处哑藤盛产之地，及俚人采撷时辰、晾晒所在。”

堂中诸将神色各异。常骞眉头微蹙——蜀郡亦有类似毒草，却从未听闻可致死如此酷烈；李邵眼中燃起灼灼战意；杨纬则默默记下“邛都山阴”四字，指尖在袖中飞快划过掌心，似在默绘方位。

陈袛久久凝视那几片枯叶，忽而伸手，取过案旁侍从捧上的清水盏，将叶片尽数浸入其中。少顷，清水渐染成幽碧之色，一股极淡的甜腥气悄然弥漫开来。

“王濬。”他唤道。

“末将在。”

“即刻拟文，着令汉中、南郑、武都三地医署，速将近年所录一切致哑、蚀肺之毒物名录，连同解法、避忌，星夜兼程送至江阳。三日之内，我要见到。”陈袛语声平静，却令人心头发紧，“另调拨二十名通晓俚语、熟识南中地形之士，充作军中向导。此二十人，由句端亲自遴选，直隶于我。”

王濬拱手：“遵令。”

烛火摇曳，光影在众人脸上明明灭灭。陈袛的目光最终落在堂中唯一未被点名的严朗身上。这位严颜族人始终静立如石，甲胄上“严”字铜牌在光下泛着冷硬光泽。

“严朗。”陈袛开口。

严朗踏前，抱拳：“末将在。”

“你族叔严颜老将军，建安十九年守巴郡，拒刘璋而迎先主，一生未尝败绩。”陈袛声音低沉，“他临终前，曾托人带话给我——‘南中诸夷，畏威而不怀德。若欲服之，必先断其臂膀，再抚其孤幼。’”

严朗身躯微震，眼中掠过惊涛骇浪。此语从未外传，连严氏宗祠碑文中亦无记载！

“老将军还说，”陈袛顿了顿，目光如电，“越嶲郡高定余党，藏于苏示山深处，其寨中豢养黑猿数十，通晓人语，专司哨探。凡有生人近寨十里，群猿啼鸣不绝，故官军数次围剿，皆扑空而返。”

严朗双目圆睁，失声道：“将军……如何得知？！”

陈袛未答，只缓缓自袖中取出一物——一方皱巴巴的麻布，上面以炭条潦草绘着山形，中央赫然标记“苏示”二字，旁边小字注：“猿哨五处，寅时换岗”。

“三日前，我入江阳之前，于僰道驿站遇一老樵夫。他递来此

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