中,吸盘瞬间膨大,将整张脸皮吸得紧贴颅骨。
沼泽表面,渐渐浮起一层灰白色泡沫。
泡沫破裂,散发出甜腥气息。
拉纳踉跄扶住马鞍,脸色惨白:“他们……在吃人?”
“不。”艾格隆策马缓步向前,靴底碾过一具刚浮上来的尸体——那人双眼暴凸,嘴里塞满蠕动的肉瘤,“它们在‘校准’。”
他抬手,指向拱门深处:“回廊需要‘活祭’才能真正开启。两千人不够,必须有人带着灵能进去——比如,一个刚被神明标记过的序列6荒芜骑士。”
拉纳浑身一僵。
艾格隆终于回头,目光如电:“你晋升时,有没有听见风里有鼓声?”
拉纳额角青筋暴跳,牙关紧咬,良久,才从齿缝挤出一句:“有……三声。像战鼓,又像丧钟。”
“那就是回廊在回应。”艾格隆翻身下马,将雷霆节杖塞进拉纳手中,“拿着。节杖能帮你撑过前三重‘静默之厅’。但第四厅之后……你得靠自己。”
“为什么是我?”
“因为你刚晋升,生命能量沸腾未平,腐喉藤会把你当成最肥美的饵。”艾格隆解下含光,递过去,“剑借你。它认得你的血——上次你替我挡下伯劳的雷霆一击时,剑鞘就吸了你一滴血。”
拉纳死死攥住节杖,指节发白。
“我若……出不来?”
艾格隆伸手,重重按在他肩甲裂口处,一股暖流瞬间涌入拉纳经脉:“那就证明,‘荒芜骑士’的命,本该葬在这片沼泽里。”
他顿了顿,声音忽然低沉下去:“但我要你活着出来。因为秋林快到了。她带来的,不是援军——是‘钥匙’。”
拉纳猛地抬头:“什么钥匙?”
艾格隆却已转身,大步走向沼泽边缘。他弯腰,从泥水中拾起一枚半融化的玻璃珠——那是伯劳佩戴的魔法石碎片,此刻正泛着微弱蓝光。
“米兰尼地脉的钥匙。”他将玻璃珠抛向空中,蓝光骤然暴涨,映亮整片沼泽,“伯劳以为他靠魔法石镇压了米兰尼七处灵脉节点……其实,他只是把钥匙,插进了锁孔。”
玻璃珠悬浮半空,缓缓旋转,投下七道纤细光束,分别指向七个方位——其中一道,正正照在拱门内壁某处浮雕上。
浮雕裂开一道缝隙,缝隙中,隐约可见一行古老铭文:
【唯有持钥者,方知门后非路,而是……另一道门。】
诺娜停止吟唱,静静看着艾格隆的背影。火光在他染血的披风上跳跃,像一团不肯熄灭的幽蓝火焰。
远处,欧仁的骑兵仍在东岸制造混乱;缪拉的火堆在西岸连成一线;塔夏的工兵敲击盾牌的声响越来越急,越来越乱……而沼泽深处,吞咽声渐次平息,只剩拱门内,传来一阵阵规律的、湿漉漉的滴水声。
嗒。
嗒。
嗒。
像是倒计时。
艾格隆忽然抬手,五指张开。
天空,那颗曾掠过战场的彗星,再次撕裂云层,拖着赤金色尾焰,直坠黑沼泽上空。
它没有爆炸。
它悬停了。
悬停在拱门正上方,离地不足百丈,炽热光芒将整片沼泽照得如同白昼,泥浆蒸腾,雾气尽散。
彗星表面,缓缓浮现出一只竖瞳。
金红,燃烧,冷漠。
与艾格隆掌心那道银色闪电印记,严丝合缝。
拉纳仰头望着那颗彗星,忽然明白了什么。
他握紧雷霆节杖,大步走向拱门。
腐喉藤帘幕无声分开。
他踏入黑暗前的最后一刻,听见艾格隆的声音,清晰得如同耳语:
“去吧。替我看看……门后,是不是
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