亲手打开了城门。

不是败于刀兵，是败于人心。

不是输在律法，是输在真相。

王开缓缓摘下头盔，露出满头冷汗浸透的灰白鬓发。他盯着掌心里那抹刺目的鲜红，忽然笑了，笑声干涩如砂纸磨铁：“原来……我才是那个，真正触犯大周律的人啊。”

他违的，不是“诸侯不得擅离封地”之律。

而是“知情不报、纵容逆党、贻误军机”之律。

按律——斩立决。

城门轴轮在沉重的呻吟中缓缓转动，铁链哗啦作响，尘土簌簌落下。

厉宁一夹马腹，黑马迈步向前。

三万铁骑，如墨潮涌动，无声无息，却比雷霆更慑人心魄。

就在马蹄即将踏上吊桥之际，厉宁忽然勒缰停驻，侧首望向城楼之上摇摇欲坠的王开，声音不高，却清晰传入每一个人耳中：

“王将军。”

王开浑身一颤，僵立当场。

“你今日所做之事，本侯记下了。”

“不是记你阻路之罪。”

“是记你……在真相面前，尚存一丝良知未泯。”

“回去吧。”

“洗干净手上的血。”

“然后，去刑部大牢，自首。”

王开如遭雷击，身形晃了晃，终于双膝一软，重重跪倒在城垛之前。他没有抬头，只是深深伏下身躯，额头抵在冰冷砖石之上，肩膀剧烈起伏，却再无一丝声响。

厉宁不再看他，策马前行。

吊桥轰然落定，激起漫天烟尘。

第一骑踏入城门阴影之时，厉宁忽又开口，声音随风飘散，却字字如钉，凿入整座猎羊城的砖瓦缝隙之间：

“传本侯军令——”

“自即刻起，猎羊城戒严三日。”

“东市十二坊，封闭搜查。”

“醉仙楼上下，无论主仆、食客、杂役，一律拘押，听候发落。”

“另——”

他微微一顿，目光遥遥投向镇北将军府方向，唇角浮起一丝极淡、极冷的弧度：

“请范轻舟范将军，即刻至东市醉仙楼前，与本侯一同审案。”

“本侯倒要问问——”

“他这位镇北副帅，是如何管教门生故吏的。”

“又是如何……替孙狂余党，准备三百桶火油的。”

风卷残云，日光刺破云层，泼洒在厉宁玄色披风之上，映出金线暗绣的麒麟纹，狰狞而威严。

城门之内，百姓早已闻风而逃，街道空旷如墓。

唯有一只灰猫从屋檐跃下，穿过铁蹄踏过的青石板，尾巴高高翘起，消失在巷口拐角。

而镇北将军府内，范轻舟正端起茶盏，指尖冰凉。

他尚未啜饮，茶汤表面已凝起一层薄薄水汽。

门外，忽有急促脚步声由远及近，停在阶下。

一个声音带着哭腔，颤巍巍响起：

“范……范将军，厉侯……厉侯已入城，现正率兵直赴东市，点名请您……赴醉仙楼……对质。”

范轻舟握着茶盏的手，纹丝未动。

可那盏中茶水，却在他指腹之下，毫无征兆地——

裂开一道细如发丝的冰纹。

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