寒泉寨方向开始接战时，北面数里之外，李克用的御车已经离开大营十余里了。

这段路原比想象的要难行，御车太大，土路太窄，前头开道的夫役每走一段就得停下来，将前面的土平整。

遇上积水深的地方...

雾散得极慢，像一层灰白的绸子被无形的手一寸寸撕开。须水河面浮着薄薄一层水汽，混着晨光泛出青灰冷色。石桥上昨夜未干的泥浆被踩出凌乱蹄印，又迅速被新落下的露水洇湿。李存孝的禹王槊杵在桥头青石缝里，震得整座桥都似在嗡鸣——不是声响，是那股力道顺着石缝钻进地脉，震得人脚底发麻。

他没再吼第二遍。吼声早被自己咽回胸腔，化作一股铁锈味儿直冲喉头。牙兵们不敢上前劝，只远远列成两排，甲叶在微光里泛着哑青，连喘气都压着嗓子眼儿。

李嗣源策马从南岸绕回，马蹄踏碎浅滩浮萍，溅起的水珠还没落地，就被风卷走了。他翻身下马时，护膝甲片撞在鞍鞯上“铛”一声脆响，惊得李存孝侧过脸来。那张脸黑得发紫，右颊一道新划的血口子结了暗痂，眼皮肿得只剩一条缝，可眼里烧的火却比昨日更旺，旺得瘆人。

“水退了三尺。”李嗣源声音低而平，像把钝刀刮过石板，“南岸滩涂已能纵马，我留五百弓手扼住渡口，另遣八百骑分两路包抄——东走万胜寨，北插索水，断其归路。”

李存孝没应声，只用槊尖挑起一具靠在车障边的尸首。那是个后唐军校尉，脖颈被步槊斜贯而入，死时还咬着半截断矛，牙龈渗血。李存孝用槊尾拨了拨他胸前甲片，底下露出半幅明军制式兜鍪内衬的暗红布角——是昨夜明军撤走前，硬塞进尸体衣甲里的假人。布角上还沾着点干涸的泥，是昨夜趁雾抹上的。

“他们走的时候，”李存孝忽然开口，嗓音沙哑如砾石相磨，“可曾点过伤兵？”

李嗣源一怔，随即摇头：“未见伤者遗弃，亦无担架拖痕。只……只在桥南三十步外，发现两匹脱缰的驮马，鞍鞯空着，缰绳系在柳树上，马腹尚温。”

李存孝猛地将禹王槊往地上一顿，青石崩出蛛网裂纹。他俯身抓起一把湿泥，狠狠搓在自己右掌虎口——那里有处深长的豁口，皮翻肉绽，血混着泥浆往下淌。“杨延庆！”他吐出三个字，每个字都像从齿缝里碾出来的铁渣，“他昨夜就在阵后！他听见我骂他，他一定听见了！”

话音未落，身后忽传来一阵急促马蹄声。一骑飞驰而至，甲胄上还滴着水，正是昨夜奉命巡南的哨骑。那骑兵滚鞍下马，单膝跪地，喉结上下滚动：“报！南岸三里外，发现车辙！新泥未干，轮距宽三尺六寸，是明军辎车！辙痕直指万胜寨，但……但在索水西岸岔口，辙痕突然没了！只余四行马蹄印，斜插向北，入芦苇荡！”

李嗣源瞳孔骤缩：“芦苇荡？”

“是！足有十里阔，水深齐腰，芦秆粗如臂，密不透风。”哨骑喘着粗气，“末将不敢深入，只伏在苇边，听见里面……听见里面有骡马嘶鸣，还有……还有铁器刮过竹筒的声音。”

李嗣源与李存孝对视一眼，两人同时想起葛从周的绰号——“拔山”。此人最擅以竹代木、以苇为障，当年在汴州城外用芦苇编筏载重甲渡河，一夜之间连夺三寨。此地芦苇之盛，远超汴州十倍！

“传令！”李嗣源翻身上马，语速如箭，“全军轻装！弃辎重，留弓矢，持短兵！铁林军为锋，神捷军居中，横海军断后！给我劈开芦苇荡——活要见人，死要见尸！”

李存孝却没动。他解下腰间水囊，仰头灌了一大口，水顺着他脖颈流进甲领，又顺着锁子甲缝隙渗进皮肉。他忽然问：“杨延庆的马呢？”

哨骑一愣：“回太保，他……他昨日阵前投槊，后来便未见坐骑。只……只在车阵后方泥地里，寻到一枚马蹄铁，铁上刻着‘飞熊’二字，钉痕尚新。”

李存孝喉头滚动，将最后一口水咽下，缓缓抬手，指向芦苇荡深处：“备马。我要亲自去。”

话音未落，北面忽传来一声凄厉鹰唳。众人抬头，只见一只苍鹰自云层俯冲而下，双爪紧攥着半截染血的旗角——正是明军“应旗”的赤底玄纹边！鹰翅掠过李存孝头顶时，旗角抖开，露出背面墨书两字：**且候**。

李存孝伸手欲抓，鹰已振翅升空。他僵在原地，手指还保持着抓握的弧度，指节泛白。

李嗣源沉声道：“这是挑衅。”<

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