“十岁。饿得只剩一口气，蜷在野狗啃剩的羊骨头旁边。”

李昭点点头，目光落在她执墨的手上。那双手白皙纤长，指节分明，可左手小指第二节却微微扭曲，显然是幼时骨折后未曾接好。“谁打的？”

“我爹。”阿沅声音平淡，仿佛在说旁人家的事，“他说商户女不值钱，打断一根指头，省得日后嫁人时多要聘礼。”

石室里一时只剩下墨锭与砚台摩擦的沙沙声。李昭沉默良久，忽然伸手，从案下暗格中取出一个紫檀木匣。匣盖掀开，里面并无金银珠宝，只静静躺着三枚铜钱——一枚开元通宝，一枚乾元重宝，一枚则是崭新的“洛水通宝”，钱文为李昭亲书，背面铸着一弯浅浅的残月。

他拈起那枚洛水通宝，在指间缓缓转动。“明日一早，你持此钱，去北市‘聚宝斋’，找掌柜赵五。告诉他，我要买下他铺子里所有‘河东铁器’——犁铧、锄头、镰刀，但凡能耕种的铁具，一件不留。价钱，按市价三倍。”

阿沅抬眼，眸中掠过一丝惊诧：“郎君，此时收铁器……”

“不为耕种。”李昭截断她的话，目光如刃，“为锻甲。”

阿沅瞳孔骤然收缩，手中墨锭一顿，险些脱手。她当然明白这意味着什么——洛阳城内，严禁私铸甲胄，违者满门抄斩。而“锻甲”二字，背后是刀兵，是叛旗，是足以将整个洛水商社碾为齑粉的滔天巨浪。

“为什么？”她声音极轻，却绷得像一张拉满的弓。

李昭没有立刻回答。他起身走到石室西壁，那里挂着一幅巨大的《河南府舆图》，羊皮质地，边缘已磨损泛黄。他伸出手指，沿着图上一条蜿蜒水道缓缓上移，最终停在黄河与洛水交汇处的一个朱砂圆点上——那里标注着“巩县”。

“巩县铁矿，去年秋，被田令孜以‘修缮宫室’为名，强征了三千民夫。”李昭指尖用力，几乎要戳破羊皮，“可你知道么？那些民夫，至今一个未归。官府文书说他们染疫身亡，可巩县县令的私印，昨日出现在周明远宅中账房的暗格里。”

他收回手，转身面对阿沅，烛光在他眼中跳跃：“田令孜要的不是军饷。他要的是借口——一个将洛阳所有商贾尽数诛杀、抄没家产的借口。而朱温，就是他放出来的那条疯狗。至于李克用……”他冷笑一声，“马疫？沙陀骑兵的战马若会染疫，那我李昭的脑袋，早该挂在朱雀门上了。”

阿沅握着墨锭的手指关节泛白，却终于点了点头。她将最后一滴墨汁仔细滴入砚池，用清水调匀，然后退至案侧，静静垂手而立，如同一尊温润的玉雕。

李昭重新坐下，提起一支狼毫，饱蘸浓墨。他并未写商律，而是铺开一张素笺，在纸上缓缓写下三个名字：

朱温。

田令孜。

李克用。

笔锋凌厉，力透纸背。写罢，他搁下笔，用镇纸压住笺纸一角。然后，他伸手入怀，取出一方素白手帕——帕角用银线绣着半片残月，针脚细密，银线在幽光下流转冷辉。他轻轻抖开手帕，覆盖在那三个名字之上。

墨迹未干，透过素帕，三个名字依旧清晰可辨，如同烙印。

“阿沅。”他声音低沉，却字字如铁钉楔入石壁，“去把‘寒潭’叫来。”

阿沅领命而去。石室重归寂静，唯有博山炉中青烟袅袅，那云涛之象，此刻看来，竟似千军万马奔涌而来，又似万丈深渊无声吞噬。

约莫一炷香后，石室暗门无声滑开。一个身着玄色紧身劲装的青年悄然步入，脸上覆着半张青铜面具，只露出线条冷硬的下颌与一双漆黑如墨的眼睛。他步履无声，跪在案前，额头触地，动作精准得如同尺量。

“寒潭，参见主上。”

李昭未看他，只将手帕一角掀开，露出底下“朱温”二字。“明日辰时，‘聚宝斋’后巷。赵五若问起洛水通宝的来历，你便告诉他——此钱模具，此刻正在朱温军中匠作营里，日夜赶铸。”

寒潭喉结微动，声音压得更低：“遵命。”

“再传令下去，洛水商社旗下七十二家铺面，即日起，凡购粮者，须持本人户籍黄册，且限购三斗。余粮，尽数运往……”李昭目光扫过舆图上巩县以东三十里的群山，“邙山深处，第三道山

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