/> 刘仁恭呼吸一滞。

“你熟悉地形，善治山军，更懂怎么对付沙陀人。”李匡威一字一顿，“你替我走东谷，我在后压阵。若东谷平安，我军直扑大同；若东谷有伏……”他停顿良久，才缓缓道，“你便断后，死守谷口，拖住李克用三日。三日后，我若未至，你可自择生路。”

刘仁恭双膝轰然跪地，额头触地，声音却稳如磐石：“末将领命。但请大帅允诺一事。”

“说。”

“若末将死于东谷，请大帅护我妻儿，葬我于蓟门之外，面朝幽州。”

李匡威闭了闭眼，再睁时，眼底已是一片寒潭：“准。”

刘仁恭叩首三下，起身退出。帐帘落下，风雪声复起。

李匡威独自立于舆图前，久久不动。烛火将他身影投在墙上，巨大、扭曲、如一头困兽。

他忽然提起笔，在舆图东谷位置重重画了个圈，墨迹浓黑，几乎透纸。圈旁，他写下一字——“信”。

信字写罢，他掷笔于地，墨汁溅上靴面，如血。

帐外，更鼓敲过三响。东方天际，已隐隐透出青灰。

而就在同一时刻，神武川南岸，李存孝的营垒中，篝火熊熊。他赤着上身，肩背肌肉虬结如铁，正用一块粗布擦拭禹王槊。槊尖暗红，是干涸的血痂。身旁，李嗣昭递来一碗烈酒，酒液泼洒在槊杆上，嗤嗤作响。

“十三太保，”李嗣昭笑道，“听说幽州军今夜要改道？”

李存孝仰头灌尽烈酒，抹嘴，咧嘴一笑，露出森白牙齿：“改道？好啊。他们若走东谷，我便去东谷埋他；他们若走川口，我便在川口等他；他们若退，我便追着他屁股后面，一路杀回幽州城下！”

他将空碗掷于地，碎瓷四溅：“李克用公说了，此战不求一城一地，只求——”他顿了顿，声音陡然拔高，震得营帐嗡嗡作响，“诛李匡威之心！”

火光跃动，照见他眼中燃烧的，不是杀意，而是一种近乎虔诚的炽烈。

与此同时，距此三十里外的山坳里，一支两千人的幽州轻骑正悄然集结。为首者，正是李抱真。他未披甲，只裹一件灰鼠皮袍，腰间悬着一柄短刀，刀鞘上刻着三个模糊小字：“李家奴”。

他望着神武川方向的火光，低声对身边副将道：“传令下去，所有人卸甲，只留短刃。马蹄裹布，衔枚束缰。今夜子时，我们抄小路，绕过李存孝的哨骑，去东谷口——等刘仁恭。”

副将一愣：“等他？”

李抱真点点头，目光幽深：“刘仁恭若走东谷，必经此地。他若活着，便是我军前锋；他若死了……”他笑了笑，笑容里没有温度，“那我就替他，把东谷，变成李匡威的棺材板。”

风雪愈紧，呜咽如哭。

坝上草原的雪，越下越厚，渐渐掩去了所有足迹，所有血痕，所有未出口的誓言与来不及兑现的承诺。

而真正的北伐风云，此刻才刚刚掀开第一道血淋淋的幕布。

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