乾元二年，三月初八。

天色灰蒙蒙的，像是要下雨又没下下来。

云层压得很低，把日光遮得严严实实，只在天际尽头露出一线惨白的光。

不过，官道两旁的冬麦倒是拔节起身，连片铺展，一望无际...

桑干河北岸的祭场余腥未散，风卷着血气与膻味，在枯草间打着旋儿。十具尸身被拖下土坛时，天色已近正午，日头斜斜压在云层之下，灰白中透出铁青，像一块烧得半冷的铁锭。韩梦殷没走，他站在坡下最末一排，靴底踩着尚未干涸的暗红泥浆，鞋帮上溅了两点褐斑，洗不掉，也懒得擦。他盯着那三道浅沟里凝滞的血痕——白马血清亮些，黑牛血稠厚，青羊血泛紫，而俘虏的血却混着沙土，黑红发乌，渗进地缝里，竟比前三种更快沉没下去。

吕兖悄然挪过来，递过一囊温酒：“喝口热的，暖暖身子。”

韩梦殷没接，只道：“酒热，人冷。”

吕兖顿了顿，收回手，低声道：“昨夜我查了账，十五日粮，实则只够十二日半。豆粟耗损比预估高一成二，马料掺了陈糠，三成已霉变。”

韩梦殷眼皮一跳，却未转头：“你早知道？”

“昨晨验粮时便知。”吕兖声音极轻，“可节帅说，‘粮不够，就靠抢；马不饱，就靠跑’。李抱真已拟了檄文，称河东军掠我边民、焚我秋储，此战是夺粮之战，不是争地之战。”

“夺粮？”韩梦殷喉结动了动，“易州新破，定州未下，义武残兵尚在深泽、束鹿一带游荡，若我主力西去，王郜若返，勾连乐寿、博陵豪强，幽州腹心岂非空悬？”

吕兖望着远处正在整队的银葫芦都骑兵，那些年轻武人正用皮鞭抽打驮马，把最后几袋粟米捆上鞍鞯：“韩公，节帅不是没想过。他让王缄带三千步卒，伪作屯田民夫，驻于涿州北界，沿拒马河布哨；又令龙咸式率五百弓弩手，藏于涞水以西山坳，假扮流寇，专截义武溃卒归路。若王郜真敢南下，先断其耳目，再断其粮道——他若孤身奔命，不过一介丧家犬；若聚众来犯，拒马河滩窄，千骑便可冲垮万人阵。”

韩梦殷终于侧过脸，目光锐如刀锋：“你替他瞒着我？”

吕兖迎着他视线，平静道：“我不瞒你，只是等你问。”

“为何等？”

“因我知道，你问出来，就是还愿信这幽州。”吕兖指了指自己心口，“我寒门出身，父死于蝗年，母鬻身为婢供我读书。我信的从来不是谁坐节度使位，而是信幽州还能有人记得，百姓饿死前，先咬的是自己手指头，不是邻居家的门板。”

韩梦殷默然良久，忽而一笑，极淡，极苦：“所以你放任他血祭？放任他带十万众入坝上？”

“不。”吕兖摇头，“我放任的，是他把最后一道绳子系在我手上——若粮尽马疲，军心将溃，我须在第七日申时前，于野狐岭西三十里设仓，收拢散卒，重编辎重队。若我办不到……”他顿了顿，“节帅说，届时由我自裁，以谢幽州。”

话音未落，坡顶鼓声骤起。李匡威已换玄甲，披猩红大氅，立于坛上，身后十六面牙旗猎猎翻飞。张行简率前锋营列队而出，老将拄杖而行，每一步都踏得极慢，却震得地面微颤。高思继紧随其后，明光铠映着天光，肩甲上新嵌的狼首浮雕泛着冷青，他身后两名牙兵扛着丈八铁槊，槊尖垂地，犁开两道细长黑痕。再往后，奚人首领阿保机率本部骑列成雁阵，契丹部将耶律迭剌执鹰隼旗当先，旗下百骑皆赤膊袒胸，颈挂人骨串，以刀背击盾，节奏如心跳。银葫芦都诸将策马巡阵，赵行实扬鞭点数，单可及解下腰间铜铃系于马鬃，风过铃响，清越如雨打芭蕉——那是幽州新制军号，仿自长安教坊《破阵乐》变调，只此一部能用。

李匡威拔剑出鞘，剑身映日，一道刺目白练劈开阴霾。他未诵誓词，只将剑尖朝天一划，随即猛然下劈，直指西北！

万军齐吼：“杀——！”

声浪撞上桑干河对岸山壁，惊起寒鸦千只，黑羽蔽空。

韩梦殷转身欲退，却被一人拦住。是卢颖。老人不知何时立于坡下松林边缘，青袍沾了晨露，袖口洇开一片深色。他未看韩梦殷，只望着远处烟尘滚滚的军阵，声音沙哑如砂纸磨石：“你可知，张行简昨夜宿于中军帐，彻夜未眠？”

韩梦殷点头。
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