“朱都头,太尉没有让你想。”

朱汉宾的脸色一下子涨红,然后又彻底白了。

军使又道:

“朱护军明日便会抵达,都料匠和三千丁夫也会陆续赶来。桃汛不等人,请朱都头早作准备。”

说完,军使抱拳离去。

朱汉宾没有起身相送。

帐内安静下来以后,他仍然坐在原处,双眼盯着案上的两封文书。

几个队头在外面候了许久,最后由一名老资格队头进来询问:

“都头,太尉究竟让咱们做什么?”

朱汉宾慌忙把短札压在公开军令下面。

“修堤。”

“只是修?”

“桃汛将至,自然要修堤。”

“就这样?不是要调咱们回汴州?”

原来这些人是担心被调到汴州去呀!

于是,朱汉宾猛然发怒:

“军令写得明白,你问这么多做什么?”

那队头吓了一跳,连忙低头。

“属下只是问问,毕竟什么事都能有个准备。”

朱汉宾看见对方鬓角已经花白,心里顿时生出一阵愧疚,此人是父亲的旧部,家也住汴州。

他若真把汴口挖开,对方的妻儿未必能够活下来。

这一刻,朱汉宾特别无力,只能挥挥手,对众人道:

“都出去吧。”

老队头抱拳,便与几个同僚一并退下。

朱汉宾想叫住他,把真相全部说出来,可嘴唇动了几下,终究没有出声。

等到帐帘重新落下,朱汉宾才发现自己的手一直在抖。

朱汉宾把短札收进怀里,又拿着公开军令走出军帐,照常安排各队准备接纳朱友慈所部和三千丁夫。

这一天,朱汉宾努力让自己像平日一样说话,可几次下令时都会突然停顿,然后一站就站憎在那边,引得麾下几个队头面面相觑。

到了傍晚,朱汉宾重新登上金堤。

夕阳落在黄河上,浑黄河水仿佛被染成暗红色,拍击堤岸的声响一阵接着一阵。

他站在堤上看了很久。

那天夜里,朱汉宾没有合眼。

牙兵两次进来添灯,都看见他保持着同样的姿势坐在案前,心中种种念头都在打转。

或许太尉并不是真要决开汴口,只是拿来吓阻王进?

或许太尉另有办法控制水势,只开一道小口,不会真的淹没汴州?

或许等到桃汛来临以前,汴州局势已经稳定,这道军令便会被撤回?

或许汴州军户已经在暗中迁移,只是因为害怕泄密,没有告诉他?

这些念头明明连他自己都无法说服,却被朱汉宾一遍遍拿出来,仿佛落水的人抓住几根随时会断的枯草。

到了四更,朱汉宾终于支撑不住,伏在案上睡了片刻。

他刚刚闭眼,便梦见黄水撞开营门。

水中漂着麦苗、屋梁、木盆和人的尸体,一个满脸泥水的妇人抱着孩子,拼命抓住他的马镫,问他为何要掘河。

他低头看去,竟认出那妇人是本部老队头的妻子。

老队头本人则披着甲站在黄水中,整个人都发泡得僵白,用扭曲的面孔看着朱汉宾,质问:

“都头,俺们替你卖命,你为何要淹俺的家?”

朱汉宾猛然惊醒,才发现灯火已经烧尽,东方还没有发白,自己浑身都是冷汗。

此时,他终于扛不住这巨大的心理压力,冲外头喊着:

“备马!

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