凝滞。海风卷起尘土，扑在众人脸上。

老吴弯腰捡起筋膜枪，发现底部刻着极细的英文：Genuine Wuxi Tech. Serial No. 001984。他指尖摩挲着编号，忽然问：“景姐，你梦里看见合同公章了吗？”

景恬一怔。

“圆形，朱砂印泥，边缘有十七个齿痕。”老吴把筋膜枪递还给她，“那是2023年6月17日花束科技工商变更登记时，市监局备案的新公章。但真正启用是在七月二十三日——那天张大牛在横店片场，当着三百群众演员的面，撕毁了与嘉行娱乐关于《八体》的补充协议。”

景恬瞳孔骤缩。

万倒吸冷气：“等等……那天不是说他发高烧，把剧本全烧了？”

“烧的是假合同。”老吴转身走向三期方向，步子越来越快，“真合同在张大牛胃里——他吞下去的，不是纸，是芯片。2022年深圳高交会上，中芯国际展台最角落的样品，能储存三百TB数据的生物降解存储器。”

吴竞喃喃：“……吞芯片？”

“吞之前泡了三天蜂蜜水。”老吴头也不回，“防止胃酸腐蚀封装层。”

观光车后视镜里，景恬慢慢蹲下身，手指抠进水泥地缝隙，指甲缝里嵌满灰黑色碎屑。她忽然笑起来，笑声比海浪拍岸更哑：“所以那七十亿……根本不是债务？”

老吴脚步未停，只抬手朝后挥了挥：“是押金。”

“什么押金？”

“地球文明观察员的入职押金。”他声音被海风吹得零散，“张大牛签的不是并购协议，是宇宙级劳务合同——甲方：银河系猎户座旋臂第三旋臂太阳系地球联合政府筹备委员会；乙方：花束科技创始人兼首席幻想架构师张大牛。”

万一个趔趄：“我靠！”

谢楠捂住嘴。

尔冬深从驾驶座探出身：“那……那咱拍《八体》不是在帮外星人做背景板？”

“不。”老吴终于停下，转过身。夕阳正熔金般浇在他肩头，把工装外套染成暗赤色，“是在帮他们验收考场。”

他指向远处尚未竣工的“钢铁森林”：上百根三十米高的锈红色钢柱斜插向天，每根柱体表面蚀刻着不同年代的机械图纸——瓦特蒸汽机剖面图、ENIAC计算机电路图、SpaceX星舰燃料管路图，最顶端却统一焊着一朵青铜玫瑰，花瓣边缘布满纳米级蜂窝状孔洞。

“看到那些孔洞了吗？”老吴声音低下去，“那是信号接收器。等《八体》上映那天，所有影院银幕都会同步闪现0.3秒的玫瑰图案——不是特效，是实时投影。届时全球十亿观众眼球捕捉到的光子，将通过量子纠缠态，瞬间传回猎户座。”

景恬扶着膝盖站起来，绷带裂开一道细口，血珠滚落：“……然后呢？”

“然后。”老吴笑了，眼角堆起细纹，“张大牛就能领到第一笔工资：银河标准币三千万单位，折合人民币——”

他故意停顿，海风掀起他额前碎发，露出底下淡褐色的旧疤。

“——正好七十亿。”

万踉跄扑过来抓住他胳膊：“吴哥！这太扯了！”

老吴任他抓着，目光越过众人肩膀，落在东方影都最西端那片正在填海造陆的滩涂上。推土机轰鸣声里，新铺的沥青路面反射着血色残阳，蜿蜒如一道新鲜伤口。他忽然想起休斯在斯台普斯中心说的话：“年轻人，戴着有色眼镜，你会忽略很多真相。”

真相是，张大牛从来不怕失业。

怕失业的是整个地球文明。

怕的是当外星观测站判定人类尚不具备星际航行资格时，那七十亿押金会被冻结——连同所有尚未上映的电影、所有未签订的合同、所有待激活的IP，统统退回宇宙深处。届时《那一场初恋》的路演门票会变成废纸，《八体》的特效镜头将在服务器里自毁，连青岛啤酒节上万人合唱的《月亮代表我的心》，音频文件都会在云端蒸发。

人类文明的存续，竟维系于一场票房。

老吴喉结滚动，最终只说：“走吧，去看‘钢铁森林’。”

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