数日之后·暗流星海。

空间泛起一阵涟漪。

海鲸号和幻光号同时从亚空间内穿出来，前方到处都是飘荡的陨石。

中枢控制室内。

艾卡加对龙铭汇报道。

“大人，我们已经抵达暗流...

“什么好消息？”伊塔端着酒杯的手指微微一紧，指尖泛白，杯中猩红的酒液晃出细小涟漪。他垂眸避开雷恩含笑的目光，喉结无声滑动了一下——那不是放松，是本能地绷紧了所有神经。自从天堂之星战役后，每一次“好消息”都像裹着糖霜的毒饵，咬下去前得先掂量自己牙口还剩几颗。

雷恩却没等他反应，已将手中酒杯轻轻搁在石桌上，发出清脆一响。碧岚管家立刻上前，又为两人续上半杯。晚霞熔金，映在酒液里，像一小片凝固燃烧的星云。

“议会刚通过一项特批决议。”雷恩声音不高，却字字沉入湖面，“第七远征军残部整编为‘星痕兵团’，直属中央战略协调部，独立于各远征军序列之外。”

伊塔抬眼。

“编制……暂定五万员额。”雷恩顿了顿，目光扫过伊塔骤然收缩的瞳孔，“其中，机神作战单位——三十七支满编中队，全配V代‘裁决者’型；舰载火力支援平台——八艘极光级改型，另加一艘未公开型号的旗舰试验舰。”

布洛克在一旁托腮微笑，指尖无意识绕着颈间粉钻项链的链扣打转。

伊塔没说话。他盯着酒杯里晃动的霞光，仿佛在数那里面碎裂又重聚的光斑。三十七支V代中队——人联现役总数不足一百二十支，而其中六成隶属四大远征军主力；八艘极光改型？去年整年新造列装不过十一艘，全数配给了第八远征军。至于那艘“未公开型号旗舰试验舰”……他曾在雷霆要塞绝密档案库里瞥见过一张模糊投影：锥形舰首撕裂亚空间褶皱，通体无接缝，装甲表面流动着类似活体组织的微光脉动，代号“静默摇篮”。

这不是嘉奖。这是围笼。

他听见自己心跳声撞在耳膜上，沉重如战鼓。星痕兵团名义上直属中央，实则等于被从所有远征军体系里连根拔起，悬在半空——既不受前线调度掣肘，亦不享后勤补给惯常路径。它是一支没有故乡的军队，一道插在旧秩序裂缝里的楔子。而楔子，从来只为撬开什么，或钉死什么。

“父亲……”布洛克忽然开口，声音轻软如风掠湖面，“您还没说另一件事呢。”

雷恩颔首，转向伊塔，眼神终于褪去三分暖意，剩下七分不容回避的锐利：“星痕兵团第一阶段任务，即刻启动。目标坐标——莫洛纳星海北部，卡尤坎前沿基地外围。任务内容：接管并驻守‘琥珀哨所’。”

琥珀哨所。

伊塔脑中瞬间浮出三维星图——那不是哨所，是颗直径仅三百公里的微型行星，表面覆盖着高浓度惰性硅晶尘暴，常年能见度低于十米，大气压强足以让未经强化的肺叶瞬间塌缩。它孤悬于莫洛纳星海最荒僻的引力盲区，距最近的人联补给线十七光时，距卡尤坎基地主港却仅零点三光秒。它没有矿藏，没有航道价值，唯一功能，是作为第一远征军北部防线的“眼睛”。而此刻，这双眼睛正被要求交由一支刚从天堂之星废墟里爬出来的、连建制都未恢复的残部看守。

“为什么是我们？”伊塔终于开口，声音干涩如砂纸摩擦。

雷恩笑了。那笑意没抵达眼底，只在唇角扯开一道精准的弧度。“因为只有你们，刚被天族‘击退’过，又恰好‘误闯’过莫洛纳星海——议会需要一份可信的边境摩擦报告。而卡尤坎那边……”他停顿片刻，目光投向远处城堡尖顶，那里正升起一缕青烟，“德莱尔副司令刚刚签发了《莫洛纳联合巡航备忘录》，邀请第七远征军残部参与北线联合警戒。你们去，就是对这份‘善意’的回应。”

伊塔懂了。这不是调防，是押送。用一道冠冕堂皇的“联合警戒”命令，将他和他那支飘在空中的星痕兵团，钉死在第一远征军眼皮底下。琥珀哨所，既是瞭望台，也是囚笼的锁孔——只要他踏进那片硅晶尘暴，就永远逃不开德莱尔的注视。

晚风突然转凉。湖面倒映的霞光碎成无数跳跃的金鳞，又倏忽被一片阴影吞没。伊塔抬眼，看见一只翼展近两米的夜枭掠过凉亭上空，漆黑羽翼割裂最后一线天光。它没发出任何鸣叫，只是沉默地飞向城堡后山那片幽暗的古松

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