林黛玉端过茶盏抿了口，转头道：“你们二位难道没听闻？”

“陛下欲要充盈国库，以资辽东边军将士，将于户部新设一衙门，专管筹饷事宜。”

“大到国策、盐课，小到州府田亩，但凡于国库有益，皆在...

鸳鸯踏进荣庆堂时，正见雪雁垂手立在案侧，指尖还沾着茶盏沿上未干的水痕，青玉镯子滑至腕骨处，衬得一截皓腕如初雪凝脂。她脚步微顿，目光飞快扫过雪雁低垂的颈项——那里一道淡红勒痕尚未褪尽，是昨夜被禁足时挣扎间衣领绷紧所留，却偏被雪雁用一方素绢细细裹了，只余一线浅痕若隐若现，倒似新簪的胭脂痣。

“老太太打发奴婢来问一声，”鸳鸯福身，声音清亮如檐下风铃，“清虚观打醮原定明日，可林姑娘既病着，不知府上意思如何？是否要另择吉日，或是……请道长移驾侯府？”

荣国府指尖无意识摩挲着紫檀案角一道旧刻痕，那是早年林如海手执银簪为他批改《尚书》时无意划下的。他抬眼望向雪雁，目光沉静如古井：“你倒是说说，这观里打醮，该不该去？”

雪雁垂眸，袖口垂落掩住指尖微颤——那刻痕她认得，爹爹书房第三格书匣底层，压着半册泛黄手札，末页朱批犹在：“此子心性如竹，中空而韧，非折断不可曲。”彼时批的是贾宝玉，如今却像在说她自己。

“爹爹明鉴，”她声线微哑，却字字清晰，“清虚观供奉九天玄女，主掌姻缘簿册。女儿前日翻《道藏》残卷，见载‘玄女授契，非合阴阳之气不可成’。若两家真欲结秦晋，单凭聘礼红绸，恐难动神明垂顾。”

荣国府眉峰微蹙：“你何时读起道藏了？”

“李宸书房多杂书，”雪雁抬眸一笑，眼尾微扬如新月钩，“前日整理书架，见一匣《云笈七签》散页，便随手抄录了几则。其中恰有玄女降乩验心之法——需取双方生辰八字、指血三滴、新采槐枝七寸，同焚于青铜鼎中。灰烬若凝作双鹤衔枝状，方为天意允诺。”

鸳鸯呼吸一滞。槐枝七寸？镇远侯府西角门老槐树，正是当年林如海亲植，树皮皲裂处至今留着幼时雪雁刻的歪斜“玉”字。

荣国府忽将手中茶盏重重顿在案上，茶水溅出三滴，在紫檀木纹里蜿蜒如血：“荒唐！你当这是市井画符骗钱的把戏？”

“女儿不敢。”雪雁却屈膝跪倒，额头触地时发间步摇轻响，“可爹爹忘了么？当年您与母亲定亲，不也请玄女观老道长以‘同心锁’验心？那铜锁至今还挂在您书房梁上，锁身刻着‘林薛’二字。”

荣国府喉结剧烈滚动。梁上铜锁？他竟十年未曾仰头看过——那锁早已锈蚀斑驳，锁孔里嵌着半片干枯槐叶，正是林如海当年亲手塞入的。

“起来。”他声音沙哑如砂纸磨石，“说下去。”

雪雁起身，从袖中取出一方素绢，展开竟是幅工笔小像：青衫男子立于槐树下，指尖悬着半枚未落的槐花，眉目依稀是李宸轮廓，可那执笔的笔锋转折处，分明带着林如海惯用的瘦金体风骨。绢角题着两行小楷：“槐荫证心，墨痕即誓”。

“这是……”荣国府指尖抚过绢面，触到细微凸起——原来墨迹之下，是极细银丝绣就的经纬线，纵横交织成“贞”字暗纹。

“李宸昨夜托人送来。”雪雁垂首，发间珠翠轻撞，“他说，若爹爹嫌槐枝太俗，愿以镇远侯府祖传‘琅琊砚’为契。砚池深三寸，正合女儿生辰时辰；砚背刻‘松风’二字，是林家先祖手泽。”

荣国府猛地攥紧绢画，指节泛白。琅琊砚？那是林如海十五岁中举时，林家老太爷亲手所赠，砚匣内衬的锦缎上，还留着幼年雪雁抓破的指甲印。

“他倒记得清楚。”荣国府冷笑，却将绢画缓缓叠好，纳入怀中，“鸳鸯，回禀老太太——打醮照旧。只是告诉道长，备三副香案：一敬玄女，二敬文昌，三……敬槐神。”

鸳鸯福身欲退，雪雁忽道：“且慢。”她解下腕间青玉镯，镯内壁刻着细密《道德经》全文，此刻在日光下泛着幽青冷光，“烦请鸳鸯姐姐将此物转交道长。就说……林家女儿，愿以‘守贞’为誓，若违此心，甘受天雷劈顶。”

鸳鸯接过玉镯，触手冰凉刺骨，恍惚见镯心沁出一点赤痕——竟似凝固的血珠。

荣国府霍然起身，袍袖带翻案上镇纸，一方旧砚“哐当”坠地。砚池碎裂处，露出夹层里

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