他临死前，用最后一口气把它塞了进去。而搜出这枚虎符的人，正是你亲自提拔的巡营都尉赵四海。”

王开瞳孔骤缩，喉结剧烈起伏，却终究没再开口。

“赵四海今晨已自缢于军营柴房。”厉宁声音陡然转冷，“他在遗书里写：‘王将军命我焚毁段豹尸身，再嫁祸于北狄细作，我做不到。我娘还在白水寨种地，她常念叨，段豹当年替她家修过水渠。’”

风忽然大了起来，卷起满地枯叶，打着旋儿扑向王开脸面。他闭了闭眼，再睁开时，眼底血丝密布，却不再挣扎，只喃喃道：“……是范将军下令。”

“本侯知道。”厉宁垂眸，“所以本侯没杀你，也没立刻攻范府。因为本侯要当着全城将士的面，把话说清楚——不是为了给你活路，而是为了给镇北军留一条活路。”

他猛地提高声量，一字一顿：“段豹不是死于北狄之手，是死于自己人之手！白水寨三百户百姓不是被马匪屠戮，是被镇北军副将亲手推入火坑！而你们——”

他霍然转身，目光如电扫过身后肃立的镇北军将士：“你们这些年忍着同袍被诬、妻儿被辱、乡里被斥，是以为范轻舟真能带你们重振镇北军威？还是觉得只要低头装哑，就能换来一碗安稳饭吃？”

人群静得可怕。连风声都似被掐住了喉咙。

一名独臂老兵突然跨前一步，单膝跪地，重重叩首：“侯爷！末将李二狗，原是段豹麾下火长！那日黑风坳，我亲眼看见李崇带着人烧了粮车！他们……他们连伤兵的药包都抢了！”

“我作证！”又一人出列，是位满脸雀斑的年轻兵卒，“我舅父在范府当马夫，听见王开对范将军说：‘段豹不死，镇北军永远姓厉，不姓范！’”

“我也听见了！”“我婆娘在范府浆洗，看见他们往段豹的药里掺砒霜！”“我弟弟就是白水寨的，他死前攥着半块烙饼，饼上还沾着范府厨子用的花椒粉！”

声浪如潮，一句句砸在青石板上，震得监牢铁门嗡嗡作响。

王开终于崩溃，嘶吼出声：“够了！够了！是我干的！都是我干的！范将军不知情！他什么都不知道！”

“他知不知道，本侯自会去问。”厉宁冷冷道，“但你知情、你动手、你封口、你灭迹——你手上沾的，是二百七十一双没来得及握住孩子手的父亲的手，是十七个活下来却再不能站起来的少年的脊梁骨！”

他忽而抬手，朝于笙示意。

于笙立即捧上一方檀木托盘，上面覆着素白麻布。

厉宁亲手掀开——是一只半腐的断手，手腕处套着一枚磨得发亮的铜镯，镯面刻着“段”字。

“这是段豹的左手。”厉宁声音低沉，“他断臂时，求张非留着这只手。他说……他答应过老娘，要带着这只手回家，替她端三年茶，扫十年院。”

全场哗然。

段豹猛然抬头，泪水混着血水淌下，却死死咬住下唇，没让哭声溢出。

厉宁蹲下身，与王开平视，眸中无怒无悲，只有一片沉渊般的冷寂：“王开，你可知大周律《军律篇》第三条？”

王开嘴唇哆嗦：“……擅杀同袍者，凌迟。”

“错。”厉宁摇头，“是‘枭首示众，籍没三族，坟茔掘毁，碑文铲平，永不得入宗祠，子孙不得科举’。”

他顿了顿，一字一顿：“本侯今日不杀你，不是饶你，是留你一命，亲眼看着——范轻舟怎么倒，镇北军怎么正，猎羊城怎么活过来。”

王开浑身剧颤，眼珠暴突，喉中咯咯作响，竟生生晕死过去。

“拖下去，关进死牢最底层，每日一碗清水，一勺糙米。”厉宁起身，拂袖，“待本侯审完范轻舟，再来取你项上人头。”

“是！”金牛抱拳，挥手命人拖走王开。

此时，远处传来一阵急促马蹄声。白鹤策马奔至阶前，翻身下马，单膝跪地：“侯爷，夫人已至东门；范将军……拒不出府。”

厉宁眉峰微蹙。

白鹤低声道：“范将军说，他身为镇北将军，岂能听凭一介侯爷在监牢前设堂审官？此例一开，纲常尽毁。”

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