翌日清晨，大明宫尚食局灶台前，宫人们发现昨夜祭灶的供案上，不知何时多了四枚铜钱，整整齐齐压在那碟琥珀膏旁。钱面朝上，锈迹斑斑，却擦得锃亮。最上方一枚，赫然是那枚小小的“保义通宝”，铜绿深处，隐约可见“怀安”二字篆纹。

无人知晓是谁放的。

也无人敢去动它。

小年过罢，腊月二十五。金陵城的年味并未因朝廷密议而稍减，反而愈发浓烈起来。秦淮河畔彩灯初上，画舫争渡，商贩叫卖声、孩童嬉闹声、爆竹零星炸响声，汇成一片喧腾人间烟火。而在宫墙之内，各司文书如雪片般飞向奉天殿东暖阁——户部呈报徐泗仓廪实录、兵部递上新军操演图册、三司使联名具疏《北伐专账章程》……每一纸，都浸着墨香与紧迫。

赵怀安伏案至子夜，窗外飘起今冬第一场雪。鹅毛大雪无声覆盖宫阙，将煤烟与灰尘尽数掩埋，天地间一片素白。他推开窗，寒气扑面，却觉神清气爽。远处，尚食局灶房的灯火仍亮着，窗纸上晃动着人影，仿佛还在为明日的除夕忙碌。

他转身，取过昨日那方素绢，提笔，在四句诗末，又添一行小字：

“雪落无声，春雷在野。”

墨迹未干，窗外雪势渐密，簌簌落于琉璃瓦上，轻如叹息，重若千钧。

大明乾元元年的小年，就此落幕。而属于赵怀安与他二十万铁军的，那个真正意义上的新年，已在风雪深处，悄然启程。

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