无本买卖的就会起来。

所以此时外海已经有大明的海军开始巡弋了,要是碰上了,就会抽检,其中最重要的就是这面大旗,要是没,可能真就被当走私船给抓了。

此时,大批货物都被力夫们扛着送上船,然后在合适的时间驶离港口。

周济这次走的,便是这些年刚刚兴起来的南洋三角贸易。

从广州出发,船上载着瓷器、佛经、茶叶、盐铁,到流求换鹿皮、硫磺、藤货、山货,也顺便招募岛上熟海性、能攀桅、敢厮杀的部落人手,然后继续南下吕宋,用中土货物换蔗糖。

南洋。

这个名字如今叫得很顺口,可再往前几年,根本没人这么叫。

过去文书里,多是写南岛诸夷,或者海中蛮夷。

广州蕃坊里的大食人、波斯人,又有自己的叫法,什么占城、真腊、阇婆、三佛齐、诃陵、林邑,个个都叫得头头是道,可放在中土商人耳中,便只是一串绕口的地名。

至于流求、吕宋这些岛,更是各叫各的。

有时候同一个地方,泉州人一个叫法,广州人一个叫法,大食人又是一个叫法,连市舶司的吏员都常常弄混。

也不知道从什么时候开始,海商们开始说南洋。

大概是因为此前吴藩时代的海船从广州、福州、明州下海,往东去日本、流求那边,便称东洋;往西去天竺、大食那边,便称西洋;而从广州往南,穿过一片又一片岛屿,去吕宋、占城、真腊、婆诸地,自然便叫南洋。

一开始只是船上的人这么叫,后来市舶司文书也这么写,再后来海军都督府画海图,也在上面标了南洋二字。

名字这东西就是这样。

写的人多了,用的人多了,仿佛那片原本模糊的大海,也真就有了一个地理内涵了。

而这趟贸易的重中之重,就是一个货物,蔗糖!

周济以前也不晓得蔗糖能值这么多钱。

他小时候在光州,能吃上一块饴糖便觉得像过年,后来跟着保义军走南闯北,才晓得天下人对甜味的渴望几乎是一样的。

穷人爱甜,富人更爱甜。

只是穷人一年到头沾不到几回糖,富人才能在粥里、茶里、糕点里放糖。

而糖又不是盐,盐是人人都要吃,可却没糖的那种感觉。

糖则像一种让人上瘾的富贵气,一旦尝惯了,就再也不愿意回到寡淡日子里去。

这些年来,金陵、扬州、越州、杭州、广州这些地方越来越富,茶馆、酒楼、点心铺也越来越多,蔗糖的价钱便一路往上。

南方一些地方也能种些甘蔗,却远远不够。

真正适合甘蔗的地方,在更热、更湿、更靠南的岛上。

甘蔗这东西说来也怪,长在地里时像一根根高草,榨出来却是甜汁,若能趁鲜压榨,再以大锅熬煮,滤去浮沫,反复收汁,便能凝出糖。

可这活计极费人工。

甘蔗一砍下来,放久了甜汁便坏,必须就地榨取;榨了汁,又要立刻入锅熬煮;火候稍差,糖色便坏;晾晒不得法,又容易返潮生霉。

所以蔗糖不是单单有地就能有,还要有铁器、有锅、有磨、有木柴、有懂行的匠人,还有大把肯干活的人。

现在大明境内,蔗糖这东西堪比以前的胡椒!真正的价比真金!

而这也是大明海商们热衷于跑吕宋的原因。

因为吕宋这地方热,雨水足,甘蔗能长得好,当地人也早晓得榨汁熬糖,只是法子粗,产量不稳,糖色也差。

后来是吴藩时代的一些海商将铁锅、榨具、匠人、盐铁、布匹和铜钱带过去,再把糖运回来,从而赚取了惊人的利润。

可这种信息差的生意就算再挣钱也挣不了几年,很快越来越多的海商就都晓得了这条财富通天路!

于是,跑吕宋就成了一条最热门的航线,而现在周济也要带着一群内陆的老兄

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