可雨水越下越大,地面逐渐变成泥潭,许多人索性坐在路边,任由雨水冲刷身体。

有人抱着步架打盹,有人用木盾挡在头顶。

还有人从怀里取出已经被雨水泡软的干饼,一点点往嘴里塞。

范居实同样狼狈不堪。

他披着一件蓑衣,脚上的靴子陷满泥浆,每走一步都发出咕叽声响,见朱珍骑马过来,连忙迎上前去:

“朱帅”

朱珍看了一眼那些营田兵:

“还走得动吗?"

范居实苦笑道:

“走是走得动,只是末将怕到了明台寺,也没多少力气了。”

“没力气也要走。”

朱珍没有责备他:

“今晚必须抵达明台寺。保义军估摸已经到了吴起台,随时可能向北压过来。你的人若是落在涣水东岸,明日就不用参战了。”

范居实点了点头。

他心里也清楚,这是实话。

朱珍又说道:

“让他们把没有必要携带的东西全部丢掉。”

“帐篷、锅釜、木料,全都留给辎重。”

“每个人只带兵刃、甲胄和两日口粮。”

“过河以后,不许停下来休息。”

范居实抱拳:

“末将这就去办。”

命令传下后,五千营田兵总算开始渡河。

与前面的宣武军精锐相比,这些人的表现更加狼狈。

有人走上浮桥后,紧张得死死抓住旁边绳索,每一步都走得极慢;有人脚下一滑,直接坐在桥面上,引起后面一阵叫骂。

还有人舍不得丢弃自己携带的杂物,背着沉重行囊过河,结果刚到对岸就累得坐在泥地里大口喘气。

范居实带着虞侯们沿途催促。

“起来!”

“不能停!”

“继续往前走!”

可人终究不是铁打的。

五千营田兵原本就是从四万屯田军中挑选出来的壮口,体力并不算差,平时在田地里做上一整日的活也能忍受。

但种田和行军完全不同。

雨中披甲行军,每走一步都要从泥浆里拔出靴子,身上的军袍和行囊又不断吸水,越来越沉。

许多人走出几里路后,脚底已经磨出血泡,只能咬着牙继续向前。

日头逐渐西沉,天空却越来越阴暗。

大雨遮蔽了视野。

道路两侧的田地和树林都变成模糊影子。

通往明台寺的官道上,宣武军的队伍绵延十余里。

走在最前面的庞师古所部已经接近预定阵地,后方的营兵却才刚刚离开涣水。

至于辎重车队,更是被彻底堵在了河边。

明台寺位于吴起台东北方向。

寺庙规模不大,周围却有大片地势略高的农田,附近还有几座村落,能够依托房舍和沟渠扎营。

入夜之前,庞师古率领的四军率先抵达。

王重师、王檀、刘捍、柳存各自领兵占据道路、村落和土坡,开始挖掘壕沟,修筑营地。

庞师古进入明台寺时,寺中和尚已经全部逃走。

正殿里还残留着焚香的气味,院子中堆放着一些柴薪和粮食,显然是寺中僧人来不及带走的。

庞师古只看了一眼,就下令道:

“所有粮食登记造册。”

“

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