版慢了12拍，像是卡带的老式收音机；他停在门口，清了清嗓子，声音洪亮得过分：“贝尔摩德！晚饭好了！雪莉说今天做的是改良版咖喱——加了三种辣椒粉、两种奶酪、还有一勺伏特加原浆！琴酒负责端盘子，但不准他碰勺子，怕他手抖把咖喱泼到自己社恐光环上！”

贝尔摩德嘴角一抽。

她拉开门。

伏特加站在那儿，墨镜歪斜，领带松垮，手里拎着个印着卡通猫头鹰的保温桶，笑容灿烂得能晃瞎人眼。他身后半步，琴酒垂着眼，双手紧紧攥着托盘边缘，指节发白，托盘上三只碗摆得整整齐齐，咖喱汤汁一滴未洒，可碗沿一圈细密水珠，是他额头渗出的冷汗顺着下巴滴落的证据。

“那个……”琴酒嘴唇翕动，声音比蚊子振翅还轻，“咖喱……温度是七十二度……不会烫嘴……”

伏特加一巴掌拍在他肩上：“哎哟！咱琴酒现在连热力学都研究透啦？下次教教我怎么让伏特加原浆不挥发！”

琴酒肩膀一缩，差点把托盘扔了。

贝尔摩德没接托盘，反而伸手，捏住琴酒左耳耳垂——那里有颗极小的黑痣，和他十五岁入组织时的档案照分毫不差。

琴酒瞬间僵住，睫毛狂颤，呼吸停滞，连瞳孔都在不受控地收缩。

“你记得这个痣吗？”贝尔摩德问，指尖用力。

琴酒点头，幅度小得几乎看不见。

“谁给你点的？”

“……伏特加大哥。”

“什么时候？”

“……第一次任务回来……他说……‘以后要当我的耳朵，就得先打个记号’……”

伏特加在一旁吹了声口哨：“哈！这事儿我都忘了！没想到你还记得！”

贝尔摩德松开手，转向伏特加：“你第一次任务，是在北海道废弃军工厂，目标是销毁一批代号‘夜莺’的声波武器原型机。你把炸药装反了，引爆延迟多出四分钟，琴酒背着你冲进火场手动拆引信，出来时左耳被高温灼伤，鼓膜穿孔，住院两周。”

伏特加笑容凝固了一瞬，随即挠头：“啊……好像是有这么回事？不过我记得是我背着他跑出来的？”

贝尔摩德看着他，没反驳。

因为伏特加说的，也是真的——在琴酒被灼伤昏迷的四十分钟里，伏特加确实把他背出了火场。只是没人告诉伏特加，那四十分钟里，琴酒在半昏迷状态中，用舌尖舔舐过伏特加颈侧被擦破的伤口，咸涩的血味混着硝烟钻进喉咙，成了他此后十年所有噩梦里唯一真实的甜味。

这些事，只有琴酒知道。

可现在的琴酒，正盯着自己托盘上晃动的咖喱，耳尖红得像要滴血，仿佛刚才那句“伏特加大哥”不是从他嘴里说出的，而是被风吹进来的。

贝尔摩德忽然笑了。

不是千变魔女那种滴水不漏的笑，是真正放松的、带着点疲惫的弧度。

她接过托盘，指尖不经意擦过琴酒手背——皮肤冰凉，脉搏却跳得又急又乱，像被困在玻璃罐里的蜂鸟。

“谢谢。”她说。

琴酒猛地抬头，撞上她的视线，又立刻垂下，喉结上下滚动，没发出声音。

三人一前两后走向餐厅。走廊灯光是暖黄色的，把伏特加的影子拉得很长，琴酒的影子缩在他脚边，像一小团不敢离开主人的雾。

经过雪莉的实验室门口时，贝尔摩德放缓脚步。

门虚掩着，里面传出键盘敲击声，还有轻微的电流嗡鸣。她瞥见门缝里闪过一道蓝光——不是头环的冷光，是示波器屏幕的微光，频率稳定，波形规整，正在实时监测某种生物电信号。

雪莉在调试设备。

不是在控制别人。

是在修复自己。

贝尔摩德收回目光，继续往前走。她忽然想起一件事：组织内部所有代号成员的加密通讯频道，琴酒的权限最高。可自从他“复活”以来，从未主动接入过任何频道，连最基础的定位信标都处于关闭状态。<

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