，出现在主控室通风管道检修口附近者。”

朗姆没问为什么。只应了一声：“明白。”

“还有，”她顿了顿，目光扫过桌上摊开的《APTX4869分子构型修正史》手稿——那上面密密麻麻的批注里，夹着一页被红笔圈出的旧笔记，字迹潦草却锋利：“阿尔伯特·弗林特，1998年，柏林。假面超人初代动力核心事故报告。备注：‘失败品具有跨维度共振特性，建议永久封存于第7号真空舱’。”

她指尖点了点那行字：“查查1998年柏林，有没有叫阿尔伯特·弗林特的科学家，在那场事故后……消失了。”

电话挂断。雪莉摩德将U盘插进电脑，屏幕幽光映亮她半边脸。解密程序启动，进度条缓慢爬升。她没看屏幕，反而拿起手机，拨通了一个从未存入通讯录的号码。

接通只响了半声。

“喂？”柯南的声音传来，背景里有铅笔划过纸页的沙沙声，还有阿笠博士哼着走调的《樱花谣》。

“工藤君。”她直呼其名，语速极快，“你现在立刻联系元太、步美、光彦——告诉他们，明天上午九点，米花町图书馆儿童阅览室，我要借阅一本叫《假面超人怪人化技术考》的书。书不在架上，但管理员会说‘上周被一位戴圆框眼镜的女士预约了’。如果对方问是谁，就说‘雪莉姐姐’。”

电话那头明显一愣：“……你认得图书馆管理员？”

“不认得。”她声音里终于泄出一丝疲惫，“但我认得元太上周偷吃掉的三块草莓蛋糕，步美藏在铅笔盒夹层里的假面超人贴纸，还有光彦笔记本最后一页画的……那个正在给琴酒扎辫子的Q版伏特加。”

柯南呼吸一滞：“你监视他们？”

“不。”她望向窗外，一盏路灯突然熄灭，黑暗如墨汁般洇开，“我在观察‘被修改过的世界’会如何反馈。那些孩子……他们谈论假面超人的每一句话，都可能藏着贝尔没来得及删除的原始代码。”

手机那端沉默几秒，柯南的声音重新响起，低而清晰：“我明白了。但灰原，你到底想确认什么？”

她望着屏幕上跳动的解密进度——97%、98%……最终定格在99%，然后开始缓慢倒退：98%、97%……

像一只无形的手，正从数据洪流深处，稳稳拽住即将浮出水面的真相。

“我想确认，”她轻声说，目光锁住那行不断倒退的数字，“当世界被篡改，最先察觉异常的，究竟是被修改的人，还是……被修改世界里，本不该存在的‘变量’。”

“变量？”柯南追问。

“比如，”她指尖划过屏幕，倒退的进度条戛然而止，弹出一行猩红提示：【检测到第37层反向加密锚点。来源：阿尔伯特博士个人终端。】“一个本该死在1998年柏林爆炸里的博士，为什么会在二十年后，亲手给APTX4869按下重启键？”

话音未落，书房门被轻轻叩响。

咚、咚、咚。

三声，节奏精准，像心跳。

雪莉摩德没回头，只抬手按灭屏幕。黑暗瞬间吞没所有光。

门外传来伏特加刻意压低却依旧洪亮的声音：“雪莉？琴酒说你在这儿……我们找到了你的备用外套，就是上次你用来盖培养舱的那件——哦，还有条领带，是他从自己衣柜里翻出来的，说是‘伏特加大哥说要正式点’。”

她没应声。

门外安静了一瞬。然后是布料摩擦的窸窣声，紧接着，那扇门被推开一道缝隙——伏特加高大的身影堵在门口，身上裹着件宽大到滑稽的米白色风衣，领带歪斜地系在颈间，像条挣扎的蛇。他身后，琴酒半张脸藏在风衣兜帽阴影里，只露出紧抿的苍白嘴唇，手里捧着一杯还在冒热气的红茶，杯沿印着浅浅的唇印。

“雪莉？”伏特加又唤了一声，语气里没了往日的倨傲，反而透着点小心翼翼，“这茶……琴酒说你熬夜会咳嗽，特意多放了两块方糖。”

琴酒微微侧过头，睫毛颤了颤，没敢抬眼。

雪莉摩德静静看着他们。看着伏特加风衣下若隐若现的围裙一角，看着琴酒捧杯时骨节分明却微微发抖的手指，看着那杯红茶表面晃动

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